—No entiendo nada, sabes Hunt, hace solo una semana me fui de vacaciones, hoy debía estar en mi escuela, charlando con mis amigos, quejándome de los profesores y la comida en la cafetería.  Llevando recados a  mi hermano de las chicas mayores… y hoy no tengo a nadie; no sé dónde está mi familia y una cosa con olor a cloaca quiso morderme  durante la noche… la chica empezó a llorar, primero como si se tratara de una leve llovizna, hasta aumentar a un raudal incontenible.  Hunt solo la  observa  sin saber qué hacer…  Comi se acerca restregando su cuerpo contra el rostro lleno de lágrimas de la jovencita.  Sam  lo levanta en sus manos, y lo acerca   a  ella;   Sam acaricia  a Comi   y le da las gracias.

Minutos después la chica parecía haber recuperado su compostura, prosiguieron su camino;  la ciudad les esperaba.  Camiones de limpieza se encargaban de las calles en las Vegas;  Hunt detestaba la ciudad, decía que su olfato recibía tal  cantidad de información , tardando semanas para llegar a su nivel óptimo de nuevo.  La chica pareció entenderle;  solía quejarse con su familia de  olores tan cotidianos como perfumes, asados, e incluso pasteles que dejaban el olor a canela o vainilla en su nariz durante semanas. De  niña fue a visitar un médico por sus dolores de cabeza frecuentes debido a  olores que ella consideraba extremadamente fuertes; le diagnosticaron cierto síndrome olfativo… nada importante decía el  especialista;  mermara con los años… pero no fue así,  ella decide  no molestar a su madre con aquellas pequeñeces,  la vida para aquel administrador no había sido fácil.  Fue el orgulloso propietario de una granja en Oregón, hasta que los cambios climáticos hicieron que   las cosechas se perdieran  durante  cinco años consecutivos…  a corta edad   supo que habían perdido su hogar, no fue fácil encontrar un empleo acorde a  los  conocimientos de su padre,  hasta que   lo consiguió  en aquella estancia…  su hermano  tenía  10 años   al llegar,   ella seis. Sus padres protestaban por la aparente falta de gratitud de la pequeña Sam frente a patrones tan generosos. Incluso cuando llegó al lugar recordó con lujo de detalles el momento en que aquella mujer de aspecto pálido y enfermizo  se dispuso a tocar su cabeza.   

El olor proveniente de ella hizo que instintivamente  se alejara ; lo que fue tomado como un insulto hacia  la distinguida mujer.  Sam fue castigada durante días  ya que  al salir de la mansión se queja de que la mujer tenía un olor rancio… acre.  Aprendió rápido a guardar  aquellos sentimientos de desconfianza y recelo hacia la  familia  Montero    en la que el padre apestaba a orín de toro;  y el joven heredero era quizás el peor de ellos;  su olor provenía de la carne en descomposición, a tierra seca… a muerte, solía pensar. 

Hunt no se detuvo hasta llegar a la carretera interestatal;  allí consultó un viejo mapa;  tardarían varios días para llegar a la cabaña de caza de los Montero.   De nuevo,  intentó  encontrar un lugar donde acampar.  Esta vez la chica dormirá  dentro del jeep; necesita descansar, por lo que unos cuantos guijarros dentro de unas latas de frijoles y una cuerda alrededor del  vehículo servirían como sistema de alarma. Cerca de las Montañas Gran Serpiente el cazador marco unas cuevas al pie de éstas.  Una B en rojo marcaba el lugar donde la última  Banshee había sido  vista.  Contempló  a Sam de reojo,  el tiempo corría en contra, tantas cosas que enseñar, poco tiempo para aprender.  Recordó el método de su sensei  Lin;   quizás serviría en este caso;    era utilizado  cuando el tiempo apremiaba,  unas cuantas raíces de peyote, unas hojas de adormidera… unas muescas del carbón hallado dentro de las minas que habitan   las Aguanas…  no  lo haría… aún no… Era uno de los métodos más soeces utilizados por los maestros para los jóvenes discípulos… él no había olvidado su lección, sonrió para si;    Le hubiese encantado ser como un recipiente del que la novata tomará el conocimiento y listo!  Tanto tiempo había rehusado esa distinción… pese a los llamados del resto de los rastreadores. Suspiro con desgano.  El momento había llegado  .Una novel  cazadora dependía de él,  esta vez la misión  era diferente;  un híbrido, una   amateur … las cosas no pintaban bien. 

 Desde lejos las montañas daban a entender el por qué de su nombre.  El auto de los Montero aumentó la velocidad.  Llegarán   pronto  a su refugio. Fernando se queja de dolores intensos en su estómago, la madre Inia  tenía una sed avasalladora, José Montero  deseaba comer suficiente carne para saciar su apetito.  Tenía razón, lo había  dicho a  su esposa, aquella brillante idea de prescindir de todas sus   necesidades y apetitos solo  sería un paliativo ante la cruda realidad.  Dieciséis años sin comer carne  humana, la más delicada y apetecible en el mundo de los terribles depredadores.  No duda  que los viajes de Inia fueran  para saciar su sed al menos de vez en cuando;  pero Fernando era diferente, nunca antes había sucumbido a los placeres de la carne humana… hasta ahora.  Y lo había hecho de manera tan efectiva  que incluso sorprendió a sus propios padres.   La casona  era una  propiedad incrustada dentro de la montaña;   a pesar del desierto a su alrededor, aquella casona se mantenía fresca incluso a mediodía, y tibia durante el anochecer .  El auto se detuvo.  Fernando corrió a la cajuela.  Allí, apretujados, algunos inconscientes, otros luchando por sus vidas, yacían cuatro  humanos.  

 La madre escogió a uno de los más jóvenes.  El padre  escogió al  atleta,  Fernando  se quedo con la chica y el hombrecillo obeso que sollozaba cada vez que hablaba.

— ¿Qué quieren de nosotros? No tenemos dinero…  ¿Por que   nos han secuestrado ?

Cuando  Fernando empezó a sufrir la  horripilante transformación  el hombrecillo  intenta  huir, pero este  dispuso de él con rapidez asombrosa,  mientras su quijada hacía que la mitad del torso  del hombre entrara a su bocaza desgarrando el resto. Inia   mientras,   cercenaba con sus colmillos el cuello de aquel jovenzuelo de apenas unos 14 años;  el atleta trató de defenderse cuando José Montero le toma por la cintura mientras lo aprieta  contra su pecho hasta que  los huesos de  la espalda sonaron  cual  cáscara de huevo , el chico apenas pudo lanzar un alarido.  Fernando se acerca a la chica mientras esta trataba de arrastrarse en el suelo para huir de él.  Todavía  traía trozos del hombre en su bocaza.  Un alarido de terror se escuchó en la lejanía.  La joven  fue devorada en segundos.   Entraron a la casa mientras Inia decía:

— Lo ven, es mejor devorarlos fuera de  casa, no hacemos lío dentro .  Esta vez nos arriesgamos demasiado.  Debemos recurrir a nuestra fuente de alimento anterior…

— Te refieres a indigentes o adictos,  replicó José con cierto fastidio en su voz , te lo he dicho antes y te lo diré ahora, su sabor no es aceptable,  incluso te he de recordar que tampoco es  saludable para nuestros cuerpos, si tu organismo  no fuese inmune, te hubiesen contaminado hace mucho  tiempo

— Oh lo sé querido, recuerdas la gripe española, o la Peste negra… ¿ El  cólera? Cada  cierto tiempo como depredadores debemos  enfrentarnos a que nuestros preciados alimentos sean huésped de terribles virus o bacterias… 

 Fernando  los miro con desánimo;  sabía una cosa solamente,   los cuerpos jóvenes y sanos serían su alimento;   sin que  importase los riesgos …  era fácil atraparlos, delicioso comerlos, quién se atrevería a detenerles, preguntó con desdén a sus padres.  Estos lo miraron con preocupación.  Jose Montero fue el primero que reclamó a Inia aquella obsesión por mantener a su hijo alejado de su realidad.  Ella lo mira  con displicencia mientras contesta

—¡Te refieres a  asustarle con la historia de los cazadores? 

—No es una historia querida, bufo el padre.  Si tú  hubieras tenido que enfrentarles  sabrías  a qué me refiero…  Responde un tanto molesto.

— Oh por favor, ahí vamos de nuevo… dijo de mala manera Inia. 

Fernando se mostró interesado. 
—  Dime padre, quiénes son esos cazadores, a los que pareces tenerles  temor. Dijo mientras miraba a su madre con complicidad.

—  José suspiro con fuerza.  Esos cazadores han mermado muchas de nuestras fuerzas, porqué no le cuentas querida acerca de tu hermano Joseph, tu prima Geraldine,  tu amada abuela Cornelia… qué fue de ellos… o acaso ya lo olvidaste.

El rostro de Inia se contrajo en una mueca de disgusto y rabia.  Sus ojos enrojecieron aún más mientras   se sentaba en aquel diván  cerca de la ventana que daba al exterior de la casacueva. Las estrellas empezaban a adornar el firmamento.